幾場雨澆灌過後的院子處處滋生生著綠意清新的草植， 孟臨之對窗欣賞了片刻寧靜盎然，才施施然拿起醫診小包去往宗長休憩的屋院。

仆正將宗長洗漱用過的水端出去處理，見到大祭司來了， 點頭招呼，忍不住喜悅地說道：“大祭司， 今日宗長氣色還不錯。”

孟臨之挑眉，含笑道：“是嗎。”

他步入房內，宗長已經坐好一副等他診脈的姿勢。

孟臨之動作如流，一邊診脈一邊觀察。

片刻， 才開口：“你這幾日休息還算不錯， 前面給你開藥加以各種藥膳藥浴輔佐，死活歇不上幾眼，如今想開了？”

孟臨之是個聰明的， 沒等宗長開口， 便又道：“我明白了，近些日子下雨，總不得是你看見下雨舒了心入眠吧。”

宗長黑沈眼睫微微有了變化， 孟臨之捕捉到， 微微搖頭，口吻帶了玩笑：“看來我要祈禱這場雨多下幾日。”

其實溥淵沒有孟臨之說得那樣不堪， 他是想配合對方的治療手段休息的， 長年累月熬成的習慣並非一朝一夕或者幾個月就能將此扭轉，就像一支燃燒的蠟燭， 只要火點了，不燒到盡頭不會熄滅。

孟臨之的眼神落在宗長發邊， 那兩片微微泛白的顏色並未讓宗長顯得老態， 反而有種歲月感在對方身上安靜沈澱下來， 看到溥淵，心潮會不自覺的平和。

哪怕宗長下一刻滿頭霜白，孟臨之大概也不會覺得意外。

他依然老話掛在嘴邊，藥方沒怎麽動，改了一味，說道：“切勿憂思憂慮，能睡就多合幾眼，再多的我也沒別的能交待了。”

孟臨之揶揄著：“真不用我給你做的那幾罐藥膏？烏發藥效很好的。”

溥淵看他一眼：“不用。”

溥淵道：“行吧，我看你現在還算配合，我閑在這邊也沒事情做，今天就回神陵了。上次培植了幾株藥，如今應當長好了。”

溥淵將孟臨之送到門外，又吩咐李管事出門替他辦幾件事。

仆手裏拿了幾份紙卷，跑上書閣遞到宗長手邊。

“宗長，這兩個月考核結果的名單，每一場都詳細記錄在冊。”

說完，仆又將已經有些涼掉的茶重新添上熱的，宗長這日一直留在書閣裏看考核記錄。

溥淵做完批註，放筆時天色將暗。

昏黃的暮色罩著窗外，書閣裏的光線不比白日。溥淵把批註完的紙卷收好，放入櫃中時目光不由自主地轉到做角落的那側。

他動作一頓，拿起櫃內用纖繩捆好的幾卷宣紙，思緒幾經輾轉，還是逐一打開了。

起初溥淵收好這些東西時習慣按時間分好，後來便也養成習慣，一批批的歸類，再收納。

已經斷了幾個月，沒有任何書信來往，其實這樣也好，畢竟是他先主動做出選擇的。

溥淵找到最開始的日期批註，仔細緩慢地展開。

這些東西自他收納後第一次打開來看，十三年過去，上面的筆墨早隨著歲月暈開的看不清太多痕跡。

那鮫最開始總喜歡胡亂塗抹，字跡彎扭狀若蛇爬，他一直不喜歡練字，可最後也能寫出還算像樣的字跡了。

從最初的亂塗亂寫，通篇錯漏，直到最近的那一頁，字跡清晰，形狀規整，只是看出來仍然不愛寫字，缺少幾分耐心，幾行字寫著寫著一行不如一行。

溥淵將這些展開信件和練字的紙張展開又看了一遍，夜色四合，屋內添了燈火，溥淵收好所有東西，又取出屜中那一個小藥囊，已經看不出它原有的色澤，十分灰舊。

這個藥囊連同那幾捆紙都被溥淵放入木箱之中，落鎖扣上。

仆還守在門外，溥淵立在燈影裏，半晌，拎起木箱走向門外。

仆垂首。

溥淵遞出木箱，吩咐：“把它拿去院裏埋了吧。”

仆知道箱子裏裝的是什麽，他好幾次看見宗長將那些寄回來的信一封一封收好。

即使已為人父，為人夫，仆的心思始終沒有太細膩。然而劉松子此刻內心是比較傷感的，他問：“宗長，真的要埋起來嗎？”

溥淵轉身，背影隱進黑暗裏。

“嗯。”

——

宗長年過三十又五，孤單一人，上門的說親的媒婆雖然沒有十年前那麽多，可也還有人未死心。

喪夫的，離異的，年齡相較宗長小幾歲的，都想著宗長這個年紀還未娶妻，應當也不會再挑剔了。

曾經劉松子總把這種拒絕人的活兒推給冷面的李管事做，可到如今，他的立場卻不再如最初堅定。

他左右看了看，和李管事對視一眼，低聲與宗長開口：“宗長，午後劉媒婆又登門，這次她替七角巷那位柳小娘說親。”

劉松子咬咬牙，繼續硬著頭皮：“仆、仆認為……”

“宗長找個人陪伴其實不錯，就算與那人不相愛，可有個近身的人對自己知冷知熱，日子總能慢慢過下去的。”

劉松子的聲音越來越弱：“宗長既已不再等，也不需等，那、那不用白白耗著時間……”

說完，劉松子背後前身布滿冷汗，他自知僭越規矩，更不該自作主張，索性埋頭雙膝在宗長面前一跪。

溥淵捏了捏眉心，淡聲：“都先出去。”

仆和李管事默聲離開，溥淵看著窗外，秋後蕭瑟空寂，這才是屬於自己早已適應的日子。

翌日，媒婆果真帶了柳小娘子登門拜訪，這門親本該由媒婆說就成，可當事人涉及宗長，宗長一天不答應，媒婆和柳小娘的心自然定不下。

兩人一合計，柳小娘經打扮後挎著些親手蒸做的點心過來了。

柳小娘雖然年過三十，可彎彎柳眉中飽/滿的風韻是青澀的姑娘們比不得的。她七年前喪夫，這些年仍為改嫁，其中原因主要便是傾慕宗長。

她沒有如同年輕姑娘們頻繁示好，只在暗中偶爾觀察宗長出入時身邊是否有人，最出格的一次只有上個月私下花些錢與一名武衛打點，知道宗長身邊沒有人跟著了，方才決定讓柳媒婆替她說這門親事。

宗苑相隔三條街的距離，小鮫從馬車躍下，付了馬夫車錢，停在原地微微踟躕。

他已經半年沒回來了，阿淵應當消氣，總不會不允他進門吧。

來時兩手空空，習慣將宗苑當成自己巢穴自由出入的鮫此時卻生出幾分膽怯。

小鮫拿著銀錢轉去不遠的鋪子買幾罐茶葉，這種時節嫩尖昂貴，出門前紅鮫塞給他許多銀子，小鮫只拿了兩袋，光買茶就花去一整袋。

他捧著茶罐走出茶鋪，與外頭進來的人差點撞一起。

對方道：“誰這麽不長——”話音戛然而止。

茶葉鋪的老板經商二十年，鋪子紮根在此地，從未換過鋪面。十年前他還年輕，雖然不像旁人那般湊熱鬧，可也隔著鋪子遠遠瞧見過幾次在城內東逛逛西晃晃，宗長那位貌美年輕的契弟。

老板張了張嘴，見鬼一樣瞪著面前面容半分未改的人。

“做夢吧，哪有人和十年前一模一樣……”

茶葉鋪老板誤以為眼花還要細看，藍色身影已經消失。

他喃喃：“妖、妖怪吧？！”

小鮫抱著懷裏的茶葉罐匆忙離開，一直跑到宗苑門外，被武衛攔住。

他認真看著攔他的武衛：“我找阿淵。”

小鮫解釋：“宗長，我要見宗長。”

武衛：“宗長豈是外人想見就隨便見到的？”

小鮫環顧四周：“徐忠呢？”

武衛道：“頭兒有事回老家去了。”

徐忠是武衛領頭。

這批當值的年輕武衛全是陌生面孔，小鮫找不到熟悉的人，他本可以蠱惑這群人讓他們放行，可一想曾經自由出入，是他大半個巢穴的宗苑都不準他進門了，鮫鼻子發酸。

“我真的是來找宗長的，我是他契弟。”

年輕的武衛笑出聲。

“小公子，我看你衣著面貌出色，小小年紀應當好好念書，別出來騙人。”

小鮫有些生氣：“我真的是阿淵的契弟。”

武衛道：“大宗長過去是有位契弟，但那都在十幾年前了，你這小公子毛都沒長齊就來撒謊，要假扮那位契弟，至少裝老成些再過來。”

武衛又道：“大宗長今日還與登門拜訪的媒婆和劉小娘說話呢，撒謊前也不掂量掂量自己。”

鮫：“……”

“我真的是……”

武衛無動於衷，小鮫把懷裏的茶葉罐遞給對方。

“你、你幫我給阿淵，這是李管事經常去的茶葉鋪，李管事說阿淵喜歡喝這家的……”

小鮫離開時察覺周圍經過的人都朝他看了又看，他忙低頭，想起武衛的話，很快找了家衣鋪，出來時腦袋上罩著帷帽，白色的紗幔隔絕了那些探究的目光。

鮫從前偷懶時就愛在城裏逛街，他按記憶的路線走了好幾條街，包子鋪，糖水鋪，點心鋪，他進過不止一次的鋪子都還開著，只是商販們卻都變得不一樣了。

鮫失魂落魄地站在原地。

作者有話要說：

待修整章，謝謝大家。

明天見面

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